Bu ayın başlarında gelecek Los Angeles’a düştü. Gökyüzündeki atmosferik nehir olarak bilinen uzun bir nem bandı boşaldı Şehirde 9 inç yağmur Üç günde, şehrin normalde bir yılda elde ettiği miktarın yarısından fazlası. Bu, gezegen ısındıkça daha da aşırı hale gelecek türden aşırı yağışlar.
Ancak şehrin su yöneticileri hazırdı ve bekliyordu. Dünyadaki diğer kentsel alanlar gibi Los Angeles da son yıllarda beton gibi geçirimsiz yüzeyleri toprak ve bitki gibi geçirgen yüzeylerle değiştirerek kendisini bir “sünger şehre” dönüştürdü. Ayrıca suyun biriktiği ve toprağa sızdığı “geniş alanlar” da inşa etti.
Geleneksel barajlar ve tüm bu yeni süngerimsi altyapıyla metropol, 4-7 Şubat tarihleri arasında 8,6 milyar litre yağmur suyunu yakaladı; bu, 106.000 aileye bir yıl boyunca su sağlamaya yetiyordu. Toplamda yağışlı sezonda Los Angeles’ta 14,7 milyar galon su birikti.
Uzun süredir eriyen karlara ve uzaktan gelen nehir suyuna bağımlı olan Los Angeles, yerel olarak mümkün olduğu kadar çok su üretme arayışında. Los Angeles Su ve Enerji Bakanlığı Su Havzası Yönetim Müdürü Art Castro, “Çok daha fazla yağmur ve çok daha az kar olacak, bu da eriyen karı ve şebeke suyunu yakalama şeklimizi değiştirecek” diyor. “Barajlar ve taşkın alanları, taşkın koruması veya su temini için yerel yağmur suyunun toplanmasının en güçlü beygirleridir.”
Yüzyıllardır süren kentsel planlama dogması, su baskınlarını önlemek amacıyla yağmur suyunun metropolden olabildiğince hızlı bir şekilde uzaklaştırılması için olukların, kanalizasyonların ve diğer altyapıların kullanılmasını zorunlu kılmaktadır. Bununla birlikte, dünya çapında giderek artan yıkıcı kentsel sel baskınları göz önüne alındığında, bunun artık işe yaramadığı açıktır; bu nedenle planlamacılar artık yağmur suyunu yakalamak için akıllı yollar buluyor ve onu bir sorumluluktan ziyade bir kaynak olarak ele alıyor. UC Berkeley’in Wheeler Su Enstitüsü müdürü Michael Kiparsky, “Kentsel hidroloji sorunu binlerce küçük kesintiden kaynaklanıyor” diyor. “Hiçbir araba yolu veya çatı, hidrolojik döngüde büyük bir değişikliğe neden olmaz. Ancak milyonlarcasını tek bir alanda birleştirirseniz sonuç ortaya çıkar. Belki binlerce yara bandıyla bu sorunu çözebiliriz.”
Veya bu durumda süngerler. Bir şehri daha emici hale getirmenin püf noktası, suyun altta yatan akiferlere (su tutabilen gözenekli yeraltı malzemeleri) sızmasına izin veren daha fazla bahçe ve diğer yeşil alanlar eklemektir. Mühendisler aynı zamanda normalde yollardan kanalizasyona ve nihayetinde denize akan suyu absorbe etmek için refüjleri ve yol kenarlarındaki alanları da yeşillendiriyor.
Amerika’nın Batısı ve diğer bölgeleri kurudukça, su kemerleri yoluyla ithal etmek yerine kendileri daha fazla su üretmenin yollarını arıyorlar. (Bu strateji, diğer şeylerin yanı sıra, şehirlerin su tüketimini azaltması için tuvalet suyunun içme suyuna dönüştürülmesini de içeriyor.) Aynı zamanda iklim değişikliği, mantıksız bir şekilde, fırtınaları güçlendiriyor: her santigrat derecelik ısınma için atmosfer, yüzde 6 ila 7 daha fazla su tutabiliyor, bu da genellikle bir fırtınanın yağmur olarak boşaltabileceği daha fazla nemin mevcut olduğu anlamına geliyor. Aslında araştırmalar, Los Angeles’ı vuran nehir gibi Batı Yakası’ndaki atmosferik nehirlerin, ıslanıyorlar.
